Paseo por Alcala.Palacio Azobispal

Primero fue una fortaleza mudéjar mandada construir por Rodrigo Jiménez de Rada en 1209, ha sufrido varios incendios y destrucciones, y ha sido remodelado en varias ocasiones hasta la actualidad

Tan sólo han llegado hasta nuestros días las fachadas norte y este, testimoniando en su firmeza pasadas glorias: desde los nacimientos de la hija menor de los Reyes Católicos, Catalina de Aragón, y del emperador Fernando I, hijo de Juana la Loca, hasta la firma del Tratado de Alcalá y la primera entrevista entre Sus Majestades Católicas y el descubridor de América, Cristóbal Colón.

Su institución y su mecenas eran; Los arzobispos de toledo.
La historia de este bellísimo conjunto arquitectónico reúne a muchos de los artistas y personajes influyentes de la villa. El arzobispo don Jiménez de Rada ordenó en 1209 el comienzo de los trabajos de construcción. Diseñado a la manera de una fortaleza mudéjar, perdió esas trazas a causa de un incendio. La reconstrucción gestionada por el arzobispo don Pedro Tenorio fortificó los viejos muros y dispuso la realización de un amplio patio de armas de planta rectangular, custodiado por una muralla dilatada por veintiún torreones defensivos. Aún se conserva el llamado Torreón de Tenorio, que nos recuerda la figura del Prelado español, arcediano de Zaragoza, obispo de Coimbra y arzobispo de Toledo. El cisma de 1378 entre los papas Urbano VI y Clemente VII lo llevó a organizar un concilio en Alcalá, para decidir una opción española al respecto. Curiosamente, el primer concilio provincial se había llevado a cabo en este mismo lugar, el 11 de diciembre de 1325.


Fue la residencia de los arzobispos de Toledo en Alcalá de Henares. Se tiene noticia de su construcción a partir del siglo XIII,  realizándose ampliaciones, mejoras y restauraciones hasta el siglo XIX. En su arquitectura se suceden estilos como el mudéjar, renacentista y barroco, siendo especialmente notable la intervención, en el siglo XVI, de Alonso de Covarrubias. En este edificio llegaron a residir diferentes monarcas castellanos, se celebraron sínodos y concilios y en él nacieron la hija menor de los Reyes Católicos y futura reina de Inglaterra, Catalina de Aragón, y el emperador alemán Fernando, hijo de Juana I "la Loca". Además, es famoso por ser el lugar donde se realizó la primera entrevista entre los Reyes Católicos y Cristóbal Colón. 
A través de la Torre XIV se accede al Antiquarium que nos muestra los restos del Palacio Arzobispal, recreando las galerías del Ave María, el gran patio de Fonseca y la famosa escalera de Covarrubias. Se ofrece la posibilidad de subir a la muralla medieval, visitando el interior de sus torres.

6. Durante toda su existencia albergó en su interior los archivos de la diócesis de Toledo. Posteriormente sus instalaciones se utilizaron para la custodia de las Escribanías Notariales y las de Rentas del partido judicial. Y desde 1858 hasta 1939 fue el Archivo General Central de Alcalá de Henares.

 Ante la saturación del Archivo de Simancas y su distancia a la Corte de Madrid, se determinó la creación del Archivo General Central en 1858 en el Palacio Arzobispal, tras su cesión al Estado para este fin por el arzobispo Cirilo de Alameda Brea (1857 - 1872). Este Archivo recibía documentación procedente de los Ministerios y de los organismos suprimidos tras la reforma de 1834. Transcurridos los plazos reglamentarios se reenviaban los documentos al Archivo Histórico Nacional, hasta que el 12 de agosto de 1939 un incendio destruyó el Archivo General Central. Su sucesor, desde 1969, es el Archivo General de la Administración (AGA), también en Alcalá de Henares.

La desamortización convierte el Palacio Arzobispal en propiedad estatal, tasándolo para subasta en

un millón de reales. La venta no se realizó, y al amparo del Concordato, se devuelve el edificio a la Mitra toledana, en acto más formal que efectivo, puesto que a los cinco años lo ocupan unas oficinas

militares de quintas, que hacen pasar al edificio por su época más dañina y ruinosa.
 Un Real Decreto de1858 fue su salvación inesperada: se buscaba un edificio espacioso
y cercano a la Corte para instalar el recién creado Archivo Central, como continuación del
 repleto de Simancas. El Ayuntamiento solicita del arzobispo Alameda haga cesión del Palacio,
 a lo que accede gustoso el prelado, reservándose una parte en señal simbólica de dominio. El
arquitecto Urquij o y el artista Laredo se encargaron de las obras de restauración, rescatando el
Salón de Concilios para el Archivo. Estas obras fueron tachadas por algunos de “excesivas” pero ciertamente salvadoras de la ruina del monumento a quien el destino deja tranquilo hasta el mes de

 agosto de 1993.

Carlos II lo nombró ciudad. En la actualidad, desde 1991, es la sede del Obispado de Alcalá de Henares, y residencia del Obispo. Se encuentra en la plaza del Palacio y forma parte del conjunto monumental declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO